Définition et classification
Le terme « métatarsalgie » désigne toute douleur localisée sous les têtes des métatarses, quelle qu'en soit la cause. On distingue classiquement [1] :
- Métatarsalgies primaires : liées à une anomalie biomécanique intrinsèque du pied (métatarse long, pied creux, insuffisance du 1er rayon, hyperpronation)
- Métatarsalgies secondaires : secondaires à une pathologie locale (névrome de Morton, arthrite, fracture de stress, kératose plantaire)
- Métatarsalgies iatrogènes : consécutives à une chirurgie de l'avant-pied modifiant les axes et les longueurs métatarsiennes
Mécanismes biomécaniques
Rôle de la formule métatarsienne
La formule métatarsienne désigne les longueurs relatives des métatarses. Le 2e métatarse est considéré comme le pivot de la stabilité de l'avant-pied. Un 2e métatarse long (formule index plus) concentre les contraintes en propulsion et favorise les métatarsalgies centrales [2].
Insuffisance du premier rayon
Le 1er rayon (métatarse + gros orteil) assure physiologiquement 40 à 60 % de la charge de l'avant-pied. Toute insuffisance de ce rayon — liée à un hallux valgus, un hallux rigidus ou une hypermobilité du 1er métatarse — transfère la charge vers les métatarses centraux (métatarsalgie de transfert) [3].
Pied creux et hypersupination
Dans le pied creux, la surélévation de la voûte plantaire et l'équinisme métatarsien concentrent les pressions sous les têtes métatarsiennes, particulièrement le 5e métatarse. La surface de contact réduite génère des pressions locales très élevées, responsables de kératoses et de douleurs [4].
Chaussage inadapté
Les chaussures à talons hauts augmentent la charge métatarsienne de 25 à 75 % selon la hauteur du talon. L'embout étroit comprime l'avant-pied latéralement et perturbe la mécanique des métatarses [5].
Point clé : La métatarsalgie de transfert est la forme la plus fréquente. Elle survient lorsque le 1er rayon ne remplit plus sa fonction d'amortisseur — le plus souvent en cas d'hallux valgus ou d'hypermobilité métatarsienne.
Diagnostic clinique
L'examen podologique comprend :
- Analyse statique : observation de la formule métatarsienne, recherche d'un pied plat ou creux, mesure de la mobilité des articulations
- Analyse dynamique : baropodométrie (mesure de la répartition des pressions plantaires) pour objectiver les zones de surcharge
- Examen des kératoses : leur localisation précise sous les têtes métatarsiennes renseigne sur la zone de surcharge fonctionnelle
Des radiographies de l'avant-pied (incidence de profil et dorso-plantaire) permettent d'analyser la formule métatarsienne et d'éliminer une fracture de stress ou une arthrite [6].
Traitement podologique
Appui rétro-métatarsien
L'orthèse plantaire avec barre ou plot rétro-métatarsien est le traitement de référence des métatarsalgies primaires. Positionnée juste en arrière des têtes métatarsiennes, elle répartit les pressions sur l'ensemble de la région métatarsienne et soulage les zones de surcharge. L'efficacité à court terme est démontrée par plusieurs essais contrôlés [7].
Correction du 1er rayon
En cas de métatarsalgie de transfert par insuffisance du 1er rayon, l'orthèse est conçue pour restaurer la fonction du 1er métatarse : élément propulsif sous la 1re tête, correction de la pronation pour améliorer la stabilité du rayon médial.
Conseils de chaussage
- Éviter les talons supérieurs à 3 cm
- Chaussures à semelle suffisamment épaisse et souple sous l'avant-pied
- Box toe (embout avant) suffisamment large pour ne pas comprimer les métatarses
- Semelle intérieure amovible pour intégrer l'orthèse sur mesure
Podologie palliative
En cas de kératose plantaire douloureuse associée (durillon sous les métatarses), le podologue réalise un soin de pédicurie médicale pour éliminer la callosité, associé à la mise en place de l'orthèse pour prévenir la récidive [8].
Attention : Toute métatarsalgie aiguë brutale après un choc ou un effort intense doit faire éliminer une fracture de stress métatarsienne (radiographie ou IRM). La fracture de stress du 5e métatarse (fracture de Jones) est particulièrement grave et nécessite une immobilisation.
Références scientifiques
- Espinosa N., Maceira E., Myerson M.S. Current concept review: metatarsalgia. Foot & Ankle International, 2010 · 31(6) : 536–547
- Besse J.L. Metatarsalgia. Orthopaedics & Traumatology: Surgery & Research, 2017 · 103(1S) : S29–S39
- Doty J.F., Coughlin M.J. Hallux valgus and hypermobility of the first ray. JAAOS, 2014 · 22(6) : 381–390
- Menz H.B. et al. Footwear characteristics and foot problems in older people. Gerontology, 2001 · 47(5) : 265–270
- Mandato M.G., Nester E. The effects of increasing heel height on forefoot peak pressure. JAPMA, 1999 · 89(2) : 75–80
- Di Caprio F. et al. Foot and lower limb diseases in runners: assessment of risk factors. Journal of Sports Science & Medicine, 2010 · 9(4) : 587–596
- Hatton A.L. et al. Metatarsalgia and lesser toe deformities. In : Lorimer D. et al. (eds) Neale's Disorders of the Foot, 8th ed., Churchill Livingstone, 2010
- Garrow A.P. et al. The grading of hallux valgus. The Manchester Scale. JAPMA, 2001 · 91(2) : 74–78
- Landorf K.B. et al. Efficacy of foot orthoses for plantar fasciitis. Archives of Internal Medicine, 2006 · 166(12) : 1305–1310
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