Anatomie du tunnel tarsien
Le tunnel tarsien est un canal ostéo-fibreux situé en arrière et sous la malléole interne, délimité par la malléole tibiale en dehors et le rétinaculum des fléchisseurs en dedans. Il contient, de l'avant vers l'arrière (mnémotechnique NANT) [1] :
- Nerf tibial (et ses branches : nerfs plantaires médial et latéral)
- Artère tibiale postérieure
- Nervure (veine tibiale postérieure)
- Tendons (tibial postérieur, long fléchisseur des orteils, long fléchisseur de l'hallux)
Mécanismes de compression
Causes extrinsèques
- Séquelles d'entorse de cheville (ténosynovite, fibrose)
- Varices du tunnel tarsien (dilatation veineuse comprimant le nerf)
- Ganglion ou kyste synovial
- Corps étranger ou ostéophyte dans le tunnel
- Fracture de la malléole interne ou du calcanéum mal consolidée
Causes biomécaniques (rôle du pied)
Le valgus de l'arrière-pied (pied plat) est un facteur prédisposant majeur : il étire le nerf tibial à chaque pas en augmentant la tension dans le tunnel. Inversement, un varus calcanéen excessif peut également comprimer le nerf par rétrécissement du tunnel. La pronation répétée (course à pied) peut ainsi être à l'origine d'un syndrome du tunnel tarsien d'effort [2].
Point clé : Le syndrome du tunnel tarsien est souvent confondu avec une fasciite plantaire — les deux peuvent coexister (double crush syndrome). La différence clé : les paresthésies nocturnes et les fourmillements des orteils orientent vers le tunnel tarsien ; la douleur matinale à la levée vers la fasciite.
Symptômes
- Douleurs brûlantes et paresthésies (fourmillements, engourdissements) de la plante du pied et des orteils
- Aggravation en position debout prolongée, à la marche, et parfois la nuit
- Signe de Tinel positif : percussion du nerf dans le tunnel reproduit les paresthésies
- Possible faiblesse des muscles intrinsèques du pied dans les formes évoluées
- Soulagement en position assise ou couchée jambes surélevées
Diagnostic
L'électromyogramme (EMG) et les vitesses de conduction nerveuse permettent d'objectiver le ralentissement de conduction du nerf tibial dans le tunnel et de quantifier la sévérité de l'atteinte [3]. L'IRM ou l'échographie peuvent identifier une cause compressive (kyste, varice, tendinopathie) [4].
Traitement podologique
Semelles orthopédiques
En cas de composante biomécanique (valgus de l'arrière-pied), l'orthèse plantaire joue un rôle décompressif en réduisant la tension exercée sur le nerf tibial à chaque pas. Une correction modérée du valgus calcanéen, associée à un soutien de la voûte longitudinale interne, peut suffire à décomprimer le nerf dans les formes légères à modérées [5].
Traitement médical associé
- Anti-inflammatoires (AINS) en phase aiguë
- Infiltration de corticoïdes dans le tunnel tarsien sous guidage échographique
- Orthèse de cheville (strapping) en phase aiguë pour réduire l'inflammation
Chirurgie
La libération chirurgicale du rétinaculum des fléchisseurs (neurolyse) est indiquée en cas d'échec du traitement conservateur bien conduit à 3–6 mois. Les résultats sont meilleurs lorsqu'une cause compressive identifiable est traitée simultanément [6,7].
Attention : Les formes idiopathiques de syndrome du tunnel tarsien sans cause identifiable ont un moins bon pronostic chirurgical. Un bilan complet (EMG, imagerie) est indispensable avant toute décision opératoire.
Références scientifiques
- Cimino W.R. Tarsal tunnel syndrome: review of the literature. Foot & Ankle, 1990 · 11(1) : 47–52
- Lam S.J.S. Tarsal tunnel syndrome. Journal of Bone & Joint Surgery Br, 1967 · 49(1) : 87–92
- Oh S.J. et al. Tarsal tunnel syndrome: electrophysiological study. Annals of Neurology, 1979 · 5(4) : 327–330
- Frey C., Kerr R. Magnetic resonance imaging and the evaluation of tarsal tunnel syndrome. Foot & Ankle, 1993 · 14(3) : 159–164
- Kinoshita M. et al. The dorsiflexion-eversion test for diagnosis of tarsal tunnel syndrome. Journal of Bone & Joint Surgery Am, 2001 · 83(12) : 1835–1839
- Gondring W.H. et al. An outcomes analysis of surgical treatment of tarsal tunnel syndrome. Foot & Ankle International, 2003 · 24(7) : 545–550
- Barker A.R. et al. Tarsal tunnel syndrome: retrospective and prospective analysis. JAPMA, 2004 · 94(3) : 235–242
- Hawke F. et al. Custom-made foot orthoses for the treatment of foot pain. Cochrane Database Syst Rev, 2008 · (3) : CD006801
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